La Sierra Minera de Cartagena

La Sierra Minera de Cartagena–LaUnión fue uno de los principales distritos mineros de España durante siglos. Su explotación se remonta a época romana, pero su gran desarrollo llegó entre finales del siglo XIX y principios del XX, cuando se convirtió en uno de los núcleos industriales más importantes del país.

En esta zona se extraían principalmente plomo, zinc y plata, a partir de sulfuros complejos como la galena y la esfalerita. Durante décadas existió un sistema industrial completo, con minas, fundiciones y redes de transporte que conectaban directamente con el puerto de Cartagena.

El declive comenzó a mediados del siglo XX y se aceleró en los años 60–80. Los filones más ricos se fueron agotando, los costes de extracción aumentaron y la falta de inversión en modernización hizo el resto. A eso se sumaron los impactos ambientales acumulados tras décadas de explotación intensiva.

¿Tendría sentido reabrir estas minas?

Parte del recurso sigue existiendo. Hay mineral en profundidad y zonas que no se explotaron con la tecnología de la época. Pero eso no significa que sea viable. Los yacimientos que hicieron rentable la explotación ya fueron aprovechados. Lo que queda es más difícil de extraer, más caro y menos competitivo frente a otros países o otras zonas de España donde los recursos son más abundantes, accesibles y rentables.

Reabrir implicaría asumir costes muy elevados: desaguar galerías, restaurar zonas degradadas, cumplir normativas ambientales actuales y competir en un mercado global donde otros productores tienen ventaja.

Porque el debate no es reabrir cualquier mina por principio, sino identificar qué recursos tienen sentido en el contexto actual. Tungsteno, litio o tierras raras pueden tener un papel estratégico. Otros, como en este caso, forman más parte del pasado industrial que del futuro.